La categoría de Merengue/Bachata de los Latin Grammy sin bachata: Prince Royce lo denuncia públicamente

Prince Royce, conocido por su discreción, ha generado un gran impacto al criticar las nominaciones de los Latin Grammy de este año. El artista denunció públicamente que la categoría de Mejor Álbum de Merengue/Bachata no incluye ninguna obra de bachata, señalando que la representación del género es ínfima. Su protesta subraya la necesidad de una representación auténtica, y pone en tela de juicio la dirección de los premios, que, según él, se están convirtiendo en un concurso de popularidad más que en un reconocimiento a la calidad musical.

Prince Royce no es de los que arman revuelo sin motivo, y precisamente por eso, su crítica pública a las nominaciones de los Latin Grammy de este año ha resonado con tanta fuerza. El cantante dominicano-estadounidense recurrió a Instagram para señalar a la Academia Latina de la Grabación por no nominar ningún álbum de bachata en la categoría de Mejor Álbum de Merengue/Bachata. Royce destacó que, aproximadamente, solo un quince por ciento de la música en los proyectos nominados es realmente bachata. Las nominaciones para la ceremonia del 12 de noviembre en Las Vegas incluyen "Música para bailar" de Fariana, "Todo llega" de Manerra, "No era el plan" de Gabriel Pagán, "Oye eta vaina" de Covi Quintana y "Chula" de Techy, una selección que, según Royce, no representa adecuadamente el género que la categoría debería celebrar.

Su publicación se produjo un día después de que la Academia Latina de la Grabación anunciara su lista completa de nominados para 2026, una lista en la que Prince Royce no figura en absoluto. Su mejor oportunidad para una nominación había sido "Better Late Than Never", su colaboración con Romeo Santos, pero el tema no fue seleccionado. A lo largo de su carrera, Royce ha acumulado quince nominaciones a los Latin Grammy y nunca ha ganado, un detalle que añade un contexto adicional a su crítica, aunque sin restarle validez a su argumento de fondo.

La parte más precisa e importante de la crítica de Royce fue la distinción que hizo entre nacionalidad y género, un punto que merece ser considerado seriamente por sí mismo, y no a través de la lente de si él tenía un interés personal en el resultado. Escribió que tener artistas dominicanos nominados no significa automáticamente que la bachata esté representada, y argumentó que ser dominicano es una nacionalidad, mientras que la bachata es un género, una cultura y una historia con su propia identidad. Esa distinción es crucial porque la categoría existe para celebrar una tradición musical específica, y si las nominaciones en esa categoría son principalmente proyectos de merengue con un pequeño porcentaje de contenido de bachata, la categoría no está cumpliendo su propósito.

Royce fue muy cuidadoso al aclarar que no pretendía menospreciar el merengue como género, enmarcando su preocupación como una cuestión de representación en lugar de una competencia entre los dos estilos. Preguntó directamente dónde estaba la representación de la bachata, una pregunta que traspasa el lenguaje diplomático habitual en los discursos de la temporada de premios y aborda el problema real que las nominaciones presentan para un género que ha vivido un momento global masivo en los últimos años.

Más allá del problema específico de la categoría, Royce planteó una preocupación más amplia sobre la dirección que han tomado los Latin Grammy como institución, describiéndolos como un concurso de popularidad dentro de la industria, donde las relaciones, las campañas y las conexiones personales tienen tanta influencia como la propia música. Argumentó que los premios no deberían ser un espacio donde esos factores superen la calidad y la relevancia cultural del trabajo reconocido, una crítica que surge en cada temporada de premios en todos los géneros, pero rara vez es formulada con tanta claridad por un artista que tiene tanto que perder al decirlo públicamente como Royce.

Prince Royce es considerado una de las figuras más influyentes de la bachata moderna, un género que ha viajado desde sus raíces en la República Dominicana para convertirse en un fenómeno global con audiencias dedicadas en Estados Unidos, América Latina y Europa. Su crítica a las nominaciones no es la queja de un extraño, sino la observación de alguien que ha dedicado su carrera al género que da nombre a la categoría. Queda por ver si la Academia Latina de la Grabación responderá a esta crítica con alguna transparencia sobre su proceso de nominación, pero la conversación que Royce ha iniciado es una que la institución deberá abordar seriamente si quiere que la categoría de Mejor Álbum de Merengue/Bachata signifique realmente lo que proclama.